Bells of Laguna Bend

Quanto tempo era passato dall'ultima volta che visitato Laguna Bend?
Anni. Troppi anni.
Forse era proprio da quando la cittadina era stata sommersa dalle acque...forse si trattava di pochi mesi più tardi. Difficile da dire.
La vita era strana, talvolta. Passavi l'infanzia nella solitudine più totale, con una madre troppo presa dal lavoro per darti le adeguate attenzione, per poi ritrovarti, casualmente, in un luogo limitrofo di Night City: un distretto suburbano che a stento sopravviveva alla rivoluzione tecnologica su campo architettonico di quei tempi.
Gironzolavi, ti guardavi intorno e, in un modo o nell'altro, ti ritrovavi a fare conoscenza con un gruppetto scalmanato di coetanei. Passavano gli anni, le amicizie si consolidavano e quel senso di solitudine cominciava a venir meno facendo posto alla tranquillità e alla gioia di vivere.
E poi...un giorno, all'improvviso, quel distretto tranquillo veniva evacuato forzatamente, distruggendo la vita di molti e sconvolgendo quella di altri, soltanto perché qualcuno della NC Dam aveva sentito da lontano il profumo del profitto a scapito dei poveri abitanti di Laguna Bend.
Un giorno, all'improvviso, in una fresca serata d'autunno inoltrato che volgeva quasi al termine.
Le proteste non erano servite a nulla e quei pochi che si erano impuntati a voler rimanere furono cacciati con la forza. Molti avevano trovato una nuova dimora in città, gli altri, invece, non si sapeva neanche che fine avessero fatto. Eppure, a Night City la gente spariva con una facilità quasi disarmante, quindi non ci sarebbe stato da sorprendersi molto se non si riusciva più a vedere alcune facce in giro.
Tuttavia, il non essere riuscita a rintracciare alcune di quelle persone le aveva sempre provocato un senso di vuoto e vaga tristezza. Il tempo, poi, aveva giocato abilmente le sue carte, rendendole difficile ricordare molti dei dettagli e dei nomi di coloro che aveva conosciuto. Sapeva dove questi avevano vissuto, chi erano stati...ma non sapeva ciò che la vita aveva riservato loro dopo tutto quel tempo. Il resto era storia.

E ora, a distanza di circa quindici anni, quel luogo era praticamente irriconoscibile agli occhi di CL.
Una vasta distesa d'acqua tossica sormontata dalla diga e circondata dalla sabbia dell'area desertica. Sembrava un luogo abbandonato a se stesso, colmo di spazzatura, fanghiglia e qualche rottame sparso qua e là.
Sembrava quasi tetro e faceva stringere il cuore a guardarlo. Forse era a causa dei ricordi...forse era quel senso di abbandono e rovina a suscitarle quelle emozioni o, forse, era soltanto la luce del tramonto accompagnata dal quel vento debole a rendere il tutto più cupo e a causarle quei brividi.
Non sapeva neanche per quale motivo si era diretta lì, quel tardo pomeriggio. O forse sì.
Talvolta, il caos della città era troppo da sopportare. Il caos dell'Afterlife era troppo da sopportare. Tutte quelle responsabilità che le si erano aggrappate alle spalle erano troppe da sopportare. Quell'ultimo anno era stato un vero inferno. Da quando Rogue era sparita non le sembrava di aver avuto modo di riuscire a fermarsi per poter respirare. Aveva passato mesi a cercarla e a scervellarsi per trovare anche solo una singola traccia che l'avrebbe ricondotta alla donna...eppure non aveva mai trovato nulla. Era stato come perdere un familiare...come perdere l'unica figura di riferimento che si aveva a disposizione. L'unica persona alla quale potersi aggrappare in un catastrofico momento di necessità. In più, si era ritrovata il locale sulle spalle, un'attività da mandare avanti e centinaia di contatti da mantenere. Non sapeva come fosse riuscita a mantenere tutto in ordine e nemmeno cosa le avesse impedito di crollare. L'aiuto di Weyland, Claire e Nix, probabilmente...anzi, se non fosse stato per loro, era quasi certa che sarebbe impazzita, ora come ora.
E se non fosse stato per quei pochi momenti che concedeva a se stessa, proprio come quel giorno, sicuramente avrebbe dato di matto a distanza di pochi mesi.
La vita era strana, talvolta. Ci si ritrovava a sognare una vita del genere per anni e, quando si riusciva ad avere tra le mani ciò che si voleva, a volte si preferiva tornare indietro e lasciarsi tutto alle spalle.
Vuoi per le troppe responsabilità, vuoi per quel senso di inadeguatezza e la convinzione di non essere all'altezza di determinate mansioni...
Cristo...la vita da mercenaria era molto più facile...
Già. La vita era strana, talvolta.

Ed ora, eccola qui, seduta sul terriccio ad osservare le piccole increspature che il vento creava sulla superficie dell'acqua, stringendosi nella giacca e con le gambe piegate parallele al tronco. Gli stivaletti neri che aveva ai piedi si erano prontamente sporcati di sabbia e avrebbero fatto la stessa fine anche quei jeans scuri che aveva deciso di indossare. Poco male.
Lo stato dei suoi vestiti era l'ultimo dei suoi problemi al momento. Doveva prima fare i conti con le questioni che aveva ancora in sospeso. Il problema con i Tyger per esempio...la soffiata di un imminente carico della Militech in arrivo in città...e quel senso di malinconia che si era impossessato di lei fin da quando era scesa dalla sua auto per raggiungere la riva.
Ricordi. Dannati ricordi...

Chissà cosa era rimasto della vecchia Laguna Bend, sotto quell'immensa distesa d'acqua tossica. Chissà se le case e le altre strutture erano andate distrutte o se era rimasto qualcosa che sarebbe risultato familiare ai suoi occhi, anche dopo tutti quegli anni. La curiosità era molta e non sarebbe stato neanche troppo difficile procurarsi l'attrezzatura necessaria per immergersi in quelle acque ed esplorare il fondale e ciò che era rimasto della cittadina.
Il fatto, però, era che non era convinta di volersi cimentare in un'attività simile: non solo tutto ciò che ricordava della vecchia Laguna Bend sarebbe stato drasticamente cambiato per il resto dei suoi anni...non sapeva nemmeno se sarebbe riuscita a sopportare la vista di quello che avrebbe trovato. Se non altro, anche se era ben conscia di cosa era accaduto anni prima, i ricordi che aveva di quel luogo poteva comunque reputarli felici e spensierati. Forse sarebbe stato meglio lasciarli così com'erano.
Ed ora che stava vagando con la mente proprio in quei ricordi, si ritrovò a sentire le note di una vecchia canzone, in lontananza, come se provenisse proprio da uno dei suoi pensieri più remoti. A Like Supreme, con le voci di Silverhand e Kerry Eurodyne che quasi le rimbombavano nel cervello.
Perché diavolo si era messa a pensare alle vecchie canzoni della band di sua madre? E perché in un momento come quello? Era probabile che stesse impazzendo sul serio, senza neanche rendersene conto...eppure c'era qualcosa di strano...
Quella stranezza si concretizzò ancora di più alla fine della canzone, non appena sopraggiunsero le note di un altro brano dei Samurai...uno che, personalmente, adorava. Non era lei che lo stava immaginando: c'era qualcosa intento a riprodurlo. L' aumento del volume poi, fu soltanto la prova necessaria di cui ebbe bisogno per convincersene.
Si voltò istintivamente cercando con lo sguardo qualcosa che potesse ricondurre a quella musica. La direzione dalla quale proveniva sembrava abbastanza chiara ma non c'era niente nel suo raggio visivo che potesse osservare, neanche con lo zoom del suo Kiroshi.
Si alzò quindi in piedi, in modo da avere una visuale maggiore e più ampia del territorio circostante. Niente. L'avvallamento naturale in cui si trovava non dava molte possibilità di guardarsi intorno e, stando alla provenienza del suono, la fonte doveva trovarsi in cima...più o meno dove ricordava di aver parcheggiato la sua auto.
Non credeva che la diga fosse un luogo di ritrovo e non credeva che chiunque avrebbe pensato di fermarcisi, a meno che non si fosse convinti di essere soli. Laguna Bend era ormai un luogo apparentemente abbandonato e gli abitanti di città non erano soliti avvicinarcisi. Nomadi, forse? Al diavolo...
Avrebbe potuto restarsene sulla riva come se niente fosse successo, eppure il fatto di non essere sola non le andava molto a genio. Per di più, non sapeva nemmeno da quanto tempo era rimasta seduta lì e tornarsene in città non sembrava affatto una cattiva idea.
Non voleva pensare direttamente al peggio ma si ricordò di aver lasciato la pistola nel vano portaoggetti della sua auto e questo la fece imprecare sottovoce istintivamente. Chi diavolo se l'aspettava che qualcuno potesse avere la sua stessa idea?
Forse avrebbe fatto meglio a tornare all'Afterlife, dopotutto.
Così, senza fretta e guardandosi attentamente intorno, cominciò ad incamminarsi verso la sua auto, risalendo lentamente fino in cima seguendo il sentiero sterrato. Man mano che si avvicinava, le note dei Never Fade Away si facevano sempre più nitide. Se non altro, la musica avrebbe coperto il rumore dei suoi passi e sarebbe stato più facile passare inosservata.
Tuttavia, non appena CL riuscì a fare capolino dall'avvallamento, una figura non troppo distante catturò la sua attenzione e la costrinse a fermarsi, proprio lì dove la musica sembrava provenire: un uomo dallo stile conforme a ciò che ascoltava seduto sul cofano di un'automobile, apparentemente solo e dall'aria rilassata, con quella che sembrava uno birra stretta nella mano. Tutto faceva pensare che fosse soltanto qualcuno che si stava godendo la solitudine in compagnia dei propri vizi. Una sigaretta, una birra e musica a tutto volume a creare la giusta atmosfera.
Il fatto che fosse solo la aiutò a tranquillizzarsi un minimo ed il fatto che non fosse sicura che l'uomo l'avesse notata poteva risultare un punto in più a suo favore. La sua Archer non era molto lontana: sarebbe potuta salire tranquillamente, con molte probabilità, o almeno raggiungerla velocemente per andare a recuperare la pistola, se proprio fosse stato necessario.
Così si incamminò nuovamente verso la sua auto, cercando di passare inosservata. Benché approvasse i suoi gusti musicali e la sua apparente idea di relax, non le sembrava un motivo valido per fermarsi e fare conversazione. Rimase col volto rivolto in avanti, provando a dare l'impressione di non essere interessata alla presenza dello sconosciuto, ma con la coda dell'occhio cercava comunque di osservarlo, nel caso si fosse resa conto di qualche movimento improvviso da parte sua.

Era ormai arrivata alla sua auto quando un fischio in lontananza la portò a voltarsi verso l'uomo. Si sarebbe aspettata di tutto, sinceramente, ma non un approccio del genere. Ciò che vide, per di più, le fece alzare istintivamente le sopracciglia: il tipo aveva un braccio alzato e nella sua mano vi erano due birre. Non riusciva a crederci...la stava seriamente invitando a bere insieme a lui? Doveva essere così, o almeno, ciò fu quello che suggeriva il suo gesto, più quel cenno che la invitava ad avvicinarsi.
Per qualche secondo non si mosse, intenta ad utilizzare il suo Kiroshi per vedere più da vicino l'uomo solitario che se la stava godendo con la musica a tutto volume proveniente dalla sua auto. Sicuramente era armato, come il novanta percento della popolazione di Night City e dintorni, ma sul viso sembrava avere un'espressione rilassata o, almeno, non ostile.
Fu ciò che disse successivamente a farle rilassare il viso e a spingerla a sorridere lievemente, divertita. E bravo il fan dei Samurai...a quanto sembrava, l'aveva proprio osservata per bene.
Fece quindi qualche passo, avvicinandosi allo sportello anteriore del passeggero e aprendolo. Avrebbe preso la pistola? Assolutamente sì, e fu quello che fece subito dopo, chinandosi verso il vano portaoggetti.
Una volta infilata la sua Pride nella tasca interiore della giacca, richiuse lo sportello e si voltò nuovamente verso l'uomo.
Complimenti, mi hai proprio letto nel pensiero! gli disse, alzando la voce quel tanto che bastava a farsi udire per sovrastare il volume della musica. Hai qualche altro asso nella manica da mostrare o possiamo giocarcela ad armi pari?
Detto ciò, incredibile ma vero, iniziò ad avvicinarsi prendendosi il suo tempo e senza accelerare troppo il passo, osservando sia l'uomo che il veicolo sul quale era seduto. Sembrava una Archer, ma doveva essere stata modificata a puntino. CL non ne capiva poi molto di motori ma certe modifiche erano fin troppo visibili per non rendersene conto, anche a quella distanza. L'assetto sembrava rialzato e gli pneumatici erano più grandi di quelli standard, facendo pensare ad un'unica motivazione, forse ingenuamente. Non era un veicolo da strada.
Le probabilità che potesse trattarsi di un nomade erano aumentate ma non poteva esserne certa. Ciò che era sicuro era che non le sembrava di averlo mai visto in giro e che, da quello che aveva potuto osservare, non c'erano segni distinguibili dell'appartenenza dell'uomo a qualche ipotetica famiglia di nomadi. Altrettanto sicuri erano il suo gusto il fatto di musica e l'apparente ossessione per i tatuaggi. Sebbene fosse abbastanza coperto, ciò che riusciva a vedere del suo corpo era tappezzato di inchiostro e questo sembrava estendersi persino alle mani, quindi era facile presupporre che anche le braccia fossero ricoperte allo stesso modo.
Forse era stata una mossa avventata. Forse avrebbe fatto meglio a non fidarsi. Ma c'era qualcosa che le diceva che non avrebbe corso rischi ad avvicinarsi. In primis, se quel tipo avesse avuto intenzione di farle del male od ucciderla, non si sarebbe neanche preso la briga di palesarsi e parlare. E non meno importante, sapendo che non era armata, avrebbe senza dubbio approfittato di quel suo punto debole senza metterlo in chiaro e darle la possibilità di rimediare.
E se CL si stava sbagliando di grosso pensando tutto questo, i risultati si sarebbero visti di lì a poco. Non era una sprovveduta...era sempre all'erta e pronta a reagire in qualsiasi momento.

Si fermò a qualche metro di distanza da lui, non fidandosi del tutto di quella strana ospitalità, e assunse un'espressione che lasciava liberamente intendere che lo stava studiando con lo sguardo, da cima a fondo. Tutto sommato, ad aspetto si presentava bene, l'idea di bere una birra al tramonto non era neanche la peggiore che si potesse avere e l'accompagnamento musicale era certamente di suo gusto, anche se il volume era decisamente troppo alto per lei. Quindi, perché no?
Tuttavia, c'erano ancora alcune cose da mettere in chiaro...
Quindi, fammi capire...soffri di solitudine o sei solito offrire da bere agli sconosciuti? domandò, facendo un cenno con la testa verso le bottiglie di Broseph Ale che aveva in mano.
Bel repertorio, comunque. si lasciò sfuggire infine, riconoscendo le note di The Ballad Of Buck Ravens. Quale sarebbe stata la prossima? Chippin' In magari? Da una parte lo sperava, visto che era una delle sue preferite.

Se c'era una cosa che cominciava ad odiare profondamente, era proprio quella serie di nomignoli che le persone reputavano giusto affibbiarle durante il corso delle conversazioni. Iniziava a capitarle sempre più spesso, per qualche motivo a lei del tutto ignoto, e ogni volta non poteva fare a meno di storcere il naso.
Talvolta diceva chiaro e tondo cosa pensasse al riguardo, talvolta preferiva rimanere in silenzio e passarci sopra, ma per quanto ci provasse, non riusciva mai a nascondere il suo disappunto. Per certe cose era sempre stato un libro aperto e ciò che non l'aiutava affatto era il suo viso estremamente espressivo. Volente o nolente, comunicava con gli occhi, riuscendo ad esternare il suo punto di vista e ciò che provava perfino con un lievissimo cambio di espressione. Sarebbe riuscita a portare avanti una conversazione con occhiate, smorfie e qualche gesto, senza aprir bocca neanche una volta, ma non era del tutto certa che ciò fosse qualcosa di cui andare fiera o meno.
Talvolta risultava comodo, soprattutto quando si trattava di dover liquidare qualcuno che tirava troppo la corda, che diceva qualcosa di troppo o che faceva richieste inopportune, ma per il resto...andava tutto a suo sfavore.
Chi la conosceva bene sapeva perfettamente di questa sua peculiarità e, spesso e volentieri, giocava proprio su questo aspetto, facendole domandare se questo suo tratto fosse qualcosa di cui andar fiera o una maledizione vera e propria.

Perfino in quel momento non era riuscita a fare a meno di corrugare la fronte, maledicendo se stessa per non avere la capacità di mantenere una buona e sana poker face da utilizzare nelle giuste occasioni. Tuttavia, rimase ad osservarlo, non ritenendo necessario rispondere e col chiaro sentore che sarebbe stato opportuno tenere la bocca chiusa.
L'uomo sembrava estremamente divertito dalla situazione. CL non poteva di certo dire lo stesso, non avendo ancora idea di cosa passasse nella testa di quel tipo, ma quel suo atteggiamento, sebbene non le andasse totalmente a genio, aveva stranamente attirato la sua attenzione, facendola incuriosire irrimediabilmente. Forse si era appena messa in un guaio senza possibilità di trovare rimedio...ma chi poteva saperlo?
Quando lo vide scendere dal cofano dell'auto, quasi si precipitò a raggiungere la pistola con la mano destra, dovendo impegnarsi notevolmente per mantenere la calma e restare immobile.
Lo vide girare su se stesso allargando le braccia e mantenendo quell'espressione divertita, per poi pronunciare una frase abbastanza strana. La stava forse tranquillizzando? Oppure diceva ciò per evitare che CL si precipitasse a prendere lei stessa la sua Pride e a tentare di piantargli un proiettile in testa? Difficile da dire...forse si trattava di entrambe. Tuttavia, ci fu un particolare che le saltò subito all'occhio.
Se non era già abbastanza chiaro quanto quel tipo idolatrasse i Samurai, la toppa sulla parte posteriore della sua giacca lo aveva appena appurato.
Sinceramente, non sapeva cosa pensare. Ne aveva sentite di storie assurde sulla categoria dei fan sfegatati delle band e la maggior parte di queste rasentavano la repulsione. Sua madre le aveva raccontato di persone disposte a fare di tutto pur di ottenere un autografo o di scambiare quattro chiacchiere con i membri della band ed alcuni erano perfino arrivati a minacciare di suicidarsi pur di raggiungere il proprio scopo.
CL non ci aveva mai creduto...era impossibile immaginare di arrivare a tanto, ma dopo aver domandato ad un paio di altri membri dei Samurai era arrivata a scoprire che si trattava di semplice e pura verità.
Orrore.
Soltanto un pazzo poteva avere simili atteggiamenti e sperava vivamente che quel tipo non fosse uno di quelli. Forse era meglio evitare di dirgli che aveva un certo legame con i Samurai. Non che avesse avuto intenzione di farlo, prima...ora era del tutto fuori discussione.

Ciò che vide con stupore, invece, fu la sua maestria nel maneggiare le armi, muovendosi con una velocità e una precisione che avrebbero lasciato a bocca aperta parecchie persone. Estrasse il caricatore e glielo mostrò per qualche secondo, per poi infilarlo nella tasca dei pantaloni e tornare a concentrarsi sulla pistola per tirar fuori anche il proiettile che era rimasto in canna. Lo afferrò velocemente, tenendolo in bella vista tra pollice e indice.
Però! Bello spettacolo, davvero. pensò, e poteva essere chiaro anche all'uomo se l'avesse osservata. Aveva alzato velocemente le sopracciglia, annuendo un paio di volte in maniera quasi impercettibile.
Sì, avrebbe potuto tranquillamente piantarle quel proiettile nella schiena, qualche minuto prima, ma non era stato così, quindi era del tutto superfluo dirlo, a meno che non volesse mettersi in mostra.
Afferrò il proiettile quasi all'ultimo secondo, non aspettandosi un'azione del genere. Lo guardò per un attimo, confusa, per poi tornare a dare la sua attenzione allo sconosciuto che aveva ripreso a parlare e a trattarla come una sprovveduta.
Da una parte era meglio così. Lei di certo non aveva interesse a mettersi in mostra e, forse, passare per l'ingenua di turno sarebbe tornato a suo favore più in avanti.
L'uomo tornò poi a sedersi sul cofano, accedendosi un'altra sigaretta e, successivamente, afferrando le due birre e aprendole con un gesto deciso. Ne tenne una in mano, mentre l'altra tornò sul cofano.
C'era da dirlo: era una delle persone più loquaci che avesse mai incontrato e CL ne aveva conosciuta di gente in vita sua...
Parlava tranquillamente, mantenendo costantemente quell'espressione beffarda e di chi la sa lunga, esponendo il suo punto di vista come se non volesse tralasciare neanche un dettaglio e tenendo a precisare cosa pensasse di lei e del motivo della sua visita a Laguna Bend.

Sinceramente, cominciavo a pensare che ti piacesse essere fissato. disse, decidendo finalmente di prendere parola e tralasciando quella sua uscita sulla scopa nel culo. Non era niente di nuovo alle orecchie di CL e ormai ci aveva fatto l'abitudine al pensiero di essere vista in un certo modo dagli altri. Il fatto era che non gliene importava nulla.
Mise quindi il proiettile nella tasca dei pantaloni e si avvicinò, per poi afferrare la birra e dare le spalle all'auto. Non si mise propriamente a sedere sul cofano come il proprietario, ma si limitò a poggiarcisi, giusto per non avere il peso del corpo totalmente sulle gambe.
Alzò quindi la bottiglia di birra e l'avvicinò a quella dell'uomo facendole scontrare lievemente e dando il via ad una sottospecie di brindisi, prima di portarla alle labbra e prendere un sorso.
Quindi, in sostanza, dovrei esserti grata per avermi offerto da bere, per il fatto che non mi hai piantato un proiettile nella schiena e dovrei anche guardarmi dal fatto che, nel giro di qualche minuto, hai perfettamente capito che tipo di persona io sia? domandò poi, con una finta espressione incuriosita ed elencando tutto ciò con una certa enfasi.
Accidenti... sospirò poi, scuotendo la testa un paio di volte. ...devo proprio ringraziare il fatto che mi trovi interessante. Se non fosse stato così, sarei fregata.
Detto ciò, prese un altro sorso di birra, fresca e corposa al punto giusto. Forse, data la situazione e il fatto che il suo fisico non reggeva affatto l'alcol, non avrebbe dovuto attaccarsi alla bottiglia in quel modo ma...che diavolo, era soltanto una birra ed era frustrante il fatto di non potersi concedere qualche libertà soltanto perché avrebbe potuto peccare di lucidità in seguito. Magari avrebbe fatto meglio a limitarsi a sorseggiare quella birra di tanto in tanto.
Non so te, ma io non sono il tipo che va a sprecare proiettili sul primo che capita e il fatto che io possa reputarti interessante allo stesso modo non è comunque una garanzia. La serata è lunga, devo ancora studiarti e conoscerti per bene... enfatizzò, riferendosi apertamente alla sua frase precedente. ...magari tra un'ora potrei decidere che un proiettile in fronte te lo meriti davvero. Chissà...
Alzò lievemente le spalle e lasciò in sospeso quella frase, sorridendo in maniera beffarda come per emularlo.
Per qualche minuto sei salvo. lo tranquillizzò poi. Chippin' In è troppo bella per essere rovinata da rumori esterni.

Per un attimo, CL aveva quasi pensato che quel tipo avesse abbassato le penne. Solo per un attimo, tuttavia.
Si era presentato...un nome singolare, sinceramente parlando, che non aveva mai sentito, e aveva chiesto il suo continuando costantemente a provocare il suo autocontrollo. E pensare che si era diretta a Laguna Bend per distrarsi e alleviare lo stress...
CL. rispose, esternando con tono tranquillo quelle due lettere con la tipica pronuncia americana. Ovviamente non gli aveva confidato il suo vero nome...quello lo conoscevano in pochi e voleva che continuasse a non essere di dominio pubblico. Lo odiava fin troppo.
Deciso di passare la serata con lui. Parole grosse. Però, effettivamente, era stata una sua decisione...di certo non l'aveva costretta puntandole una pistola contro la schiena. Il fatto era che, sarebbe stato il male minore, probabilmente. Tornare a Night City sarebbe equivalso a passare il resto della giornata all'Afterlife e ad addossarsi dei bisogni della gente, degli affari e delle trattative ancora da concludere. Non sarebbe riuscita a reggere un'altra serata così movimentata, quindi aveva ben pensato di optare per la serata alternativa. Se fosse stata una scelta giusta o meno, l'avrebbe scoperto presto. Forse.
Sebbene quel sorrisetto non aveva abbandonato l'espressione di Toorop, la frase che disse subito dopo risultò alquanto minacciosa. O almeno, lo sarebbe stata per qualcuno dal grilletto facile.
Ma sentilo... disse, sbuffando leggermente e scuotendo la testa come per deriderlo. ...e perché mai dovresti spararmi? Se mi hai offerto da bere vuol dire che non rappresento una minaccia per te. O è così, o sei fin troppo sicuro di te da reputare il pericolo come qualcosa di dilettevole. forse stava giocando con il fuoco, forse no. Forse avrebbe dovuto moderare i termini, forse no. Forse, usando quelle parole, ci aveva azzeccato in pieno, forse stava proprio sbagliando strada.
Una cosa è certa: comincio a capire coloro che, conoscendoti bene, ti pianterebbero un proiettile in fronte pur di zittirti... ammise con tono tranquillo e un sorriso velato, per poi prendere un altro sorso di birra. ...ma non vedo il motivo per il quale qualcuno dovrebbe adorarti. Forse i tuoi pregi li nascondi bene.
Era probabile che, inconsapevolmente, stesse giocando al suo stesso gioco. Sondava il terreno, tirava frecciate giusto per capire quanto in là potesse spingersi prima di farlo esplodere. Tattica azzardata, certo, ma c'era ancora qualcuno a Night City che giocasse facile e pulito?
Sì, li conosco. rispose poi, dopo aver osservato la sua faccia sorpresa riguardo alla sua uscita su Chippin' In. Forse, per come si poneva e vestiva, CL non dava l'idea di essere fan di una vecchia rock band che gettava veleno sulle corporazioni, ma non credeva che ci fosse qualcuno a NC che non conoscesse almeno di fama i Samurai. Magari non proprio per le loro canzoni, ma almeno per ciò che aveva fatto Silverhand cinquant'anni prima. Suicidarsi per i propri ideali, facendosi saltare in aria con due cariche termonucleari per distruggere l'Arasaka. Era questa la versione ufficiale...ciò che perfino sua madre le aveva raccontato. Ma CL non ci aveva mai creduto e i silenzi di Rogue l'avevano detta lunga riguardo quell'episodio.
Colpa di mia madre. Ne andava pazza...quando era giovane li seguiva ovunque come una cazzo di groupie. mentì, prendendo un ulteriore sorso di birra e soffermandosi ad osservare il cielo che cominciava lentamente a farsi sempre più scuro.
Ma ho sempre preferito la versione di Chippin' In di Kerry Eurodyne. ammise infine, sorridendo e voltandosi momentaneamente verso Toorop per osservarne la reazione, ormai disteso sull'automobile. Se per te ho detto un'eresia, ti autorizzo a ricaricare la pistola.
Non erano pochi i fan dei Samurai che l'avrebbero minacciata di morte per una frase del genere...ce n'erano di svitati del genere a Night City. Eccome se c'erano.
Ma per CL, oltre che divergenze di gusti personali, entrava in gioco una strada adorazione per quell'uomo. Le era capitato di incontrarlo parecchie volte in vita sua, essendo sua madre rimasta in contatto con alcuni dei vecchi membri dei Samurai, e Kerry era quello che le era rimasto più impresso. La sua anima tormentata, il suo spirito ribelle purtroppo sepolto dalle etichette corporative, la sua personalità e il animo generoso che l'avevano affascinata al punto da vederlo come una mancata figura paterna, quando era stata soltanto una bambina.
Troppi fattori.
Ora che ci pensava, era da parecchio che non lo vedeva e non lo sentiva...forse era il caso di andare a vedere come se la passava.

Sostanzialmente, ci aveva azzeccato. Non le andavano più molto a genio le provocazioni, ormai, anche se spesso ciò si limitava a coloro che conosceva o con cui aveva avuto a che fare a lungo. Persone che erano entrate nella sua cerchia di conoscenze a scopo prettamente lavorativo e di affari, per lo più, e che le tornavano utili.
Troppe ne aveva sentite, fin troppo ci aveva avuto a che fare e, per quanto talvolta tentasse di rispondere con la stessa moneta, era più le volte che lasciava correre quasi inconsciamente. Un sorriso di circostanza, una battuta di chiusura e il gioco finiva com'era iniziato.
Fu proprio quello che fece, sentendolo ripetere le stesse parole che lei aveva usato poco prima. Rise in maniera sommessa, scuotendo la testa lievemente e si lasciò andare ad un profondo sospiro.
Un punto per lui.
Non saranno nel mio stile...ma sono decisamente nel tuo. Dovresti farti qualche giro in città, Toorop, troveresti molte più persone come te. disse, facendo poi una pausa per prendere un sorso di birra. E, chissà, magari un giorno ci incontreremo di nuovo e sarò io ad offrirti da bere. La città è grande ma sai come si dice, no? Il mondo è piccolo.
Un altro sorso di birra, questa volta più lungo, poi posò la bottiglia sul cofano della macchina facendo attenzione a posarla bene ed in equilibrio. Non voleva scolarla tutta d'un fiato, anche se la birra aveva quel brutto effetto su di lei. Più ne beveva, più ne sentiva la necessità. Era come se la sua sete aumentasse ad ogni sorso. Strano, dato che, solitamente, una cosa del genere succedeva con le bibite a base di zucchero.
E tu? Sai chi era? domandò. Forse risultò una domanda sarcastica e forse lo era sul serio. Ne ho sentite tante sui Samurai e su Silverhand...da mia madre e da suoi conoscenti... conoscenti, certo.
Posso darti ragione sugli ideali e sulle azioni. Da quanto mi hanno raccontato, se Silverhand si metteva in testa qualcosa, la faceva a testa alta e con una buona dose di palle quadrate...di certo era imbattibile ed è per questo che è diventato una leggenda di NC. Ma dicevano anche che fosse uno stronzo patentato, un egocentrico...e che non si faceva problemi a scavalcare le persone pur di raggiungere i propri obiettivi. Anche coloro che erano più vicini a lui. detto questo sospirò, sorridendo lievemente. Ma chi può dirlo con certezza...sono passati più di cinquant'anni dalla sua morte e coloro che lo conoscevano davvero si possono contare sulle dita di una mano.
Afferrò nuovamente la bottiglia e prese un altro sorso di birra, finendo quella poca che era rimasta all'interno. Rimase poi a rigirarsela lentamente tra le mani.
Sai, se ti facessi un nome a Night City, probabilmente saresti un suo degno successore. disse poi, alzando lo sguardo su Toorop e con un sorriso sghembo. L'atteggiamento c'è...la spocchia anche...in quanto ad ideali e palle quadrate è tutto da vedere.
Sì, stava giocando col fuoco e, sì, lo stava provocando. Forse era solo la birra a parlare, ma doveva ammettere che, malgrado quella sua uscita sulla spocchia potesse sembrare un insulto, dal suo punto di vista non lo era affatto. Toorop sapeva il fatto suo, a quanto sembrava, e non sarebbe stata una provocazione simile a metterlo in difficoltà, anzi. Probabilmente avrebbe trovato parole più taglienti con le quali rispondere.
Dall'altra parte, la sua poteva benissimo considerarsi un'offerta, anche se sarebbe stata difficile da afferrare. I nomadi tornavano sempre utili, quando si parlava di lavoro: erano i migliori se si parlava di contrabbandare carichi oltre il confine o di prendere d'assalto convogli e ciò non era un'informazione da sottovalutare.

Quando le chiese cosa la portasse alla diga, non poté fare a meno di voltarsi ad osservarla, soffermando prima lo sguardo sulla distesa d'acqua e poi su tutto il resto. Poteva sembrare che stesse pensando a cosa rispondere e, da una parte era esattamente così. Avrebbe potuto dire qualsiasi cosa, in realtà, ma la risposta era solo una: nostalgia.
Fu in quel momento che notò qualcosa in lontananza...qualcosa che la fece distrarre momentaneamente dalla domanda.
Sulla cima della struttura, quasi nascosta dalla penombra del tramonto, sembrava esserci una figura. Da lunga quella distanza, perfino le sue ottiche facevano fatica a fargliela distinguere.
Una persona, sicuramente, dagli abiti scuri e ben coperta da quello che sembrava un lungo impermeabile con un cappuccio che copriva quasi interamente il viso. Difficile da dire, tuttavia, dato che ciò che CL riusciva a vedere non era nient'altro che una sagoma scura.
La ragazza aggrotto la fronte e assottigliò lo sguardo per vedere meglio, sbattendo qualche volta le palpebre. D'un tratto, fu come se avesse soltanto immaginato quella figura. Non la vedeva più. Era come svanita.
Fantasmi del passato, immagino... rispose infine, a tono basso, ancora intenta a perlustrare la diga con lo sguardo e a tentare di ritrovare quella figura. Strano. Forse l'aveva immaginata per davvero. Forse quel problema che aveva con gli alcolici era più serio di quanto pensava. Le bastava una birra per uscire di senno...che tristezza.
Quando ero piccola venivo spesso qui. disse poi, voltandosi nuovamente e abbassando lo sguardo sulla bottiglia vuota che aveva ancora tra le mani. Laguna Bend era il mio porto sicuro, all'epoca. Amici, giornate passate all'insegna della spensieratezza...e poi è stata sommersa dalla brama di denaro delle corporazioni. Sono passati anni dall'ultima volta che sono stata qui e non mi sorprende affatto che nessuno ci abbia più messo piede.
Alzò infine lo sguardo su Toorop, con espressione seria e, probabilmente, con un velo di tedio.
E tu? Ci vieni spesso?